新的研究表明，可能导致一些人成为精神变态者犯罪的原因之一并不是心理上的缺陷而是大脑血液流动通道内存在一种生物学缺陷。
来自英国伦敦国王学院精神病学分院的研究人员对6名多次从事如谋杀未遂、使用强奸勒杀和极残忍的身体伤害方式进行掠夺犯罪的犯人的情绪反应进行了监控。通过一种寻找他们身上是否存在狡猾、操纵或剥削的行为以及是否缺乏内疚感或怜悯的测试，所有6名监视对象在海尔精神病患检核表中均有比较高的得分。
人们一般认为患有精神错乱的人缺乏执着，因为当有人处于紧张状态时，他们不能很好地进行处理。例如，一张看上去恐惧的脸。为了对此进行测试，参加此项研究的人需露出可怕的、幸福的和中性的表情。此时，他们的大脑会通过其核磁共振成像功能形成相应的影像。通过一种大脑扫描可以清晰地看到大脑的一些部分为了响应这些影像而“亮起来”。然后，科学家将他们的大脑扫描结果与那些健康受制人员的扫描结果进行比较。
研究的作者德克兰.墨菲教授称，“我们以前从来没能这样直接观察过大脑，我们发现当精神变态者呈现出受惊的面部表情时，这种紧张的暗示并没有加强精神变态者的血液流动。血液的流动反而减少了。”他进一步称，精神变态者可能不会停止他们的攻击，因为他们可能已学会抑制他们大脑对其他人紧张信号的反应。
该项研究发表在英国最新出版的《精神病学》期刊上，它的合著者司法心理健康学教授汤姆.凡依称，犯罪的精神变态可能有遗传的因素或由于缺乏足够教育以及受虐待的孩童经历而造成。他进一步称，此项研究的这些发现给除劝说疗法以外的新的治疗提供了可能，这些发现同样可能用于鉴别那些具有高风险再犯罪的人。
墨菲教授称，“目前，精神变态者对治疗的反应非常有限，但这一生物学问题可能被用作一种那些称他们已痊愈但事实上并没有痊愈的人们的标记。”
